Zwei Spielzeiten in der höchsten deutschen Spielklasse, 23 Jahre 2. Bundesliga und DFB Pokal-Finalist 1986/87: Glorreiche Zeiten, die bei den Stuttgarter Kickers längst verflogen sind. Während der Stadtrivale VfB Stuttgart eine feste Größe der Bundesliga ist, dürfen die Kickers diese Saison vom Aufstieg in die 3. Liga träumen.
Durchmarsch in die 3. Liga?
In der Saison 2017/18 stiegen die Kickers in die Oberliga Baden-Württemberg ab. Nachdem man in dieser Liga über vier Spielzeiten hinweg stets um den Aufstieg mitspielte und 2021/22 als Tabellenzweiter in der Aufstiegsrunde scheiterte, gelang 2022/23 schließlich die Rückkehr in die Regionalliga Südwest. Die Blau-Weißen stiegen souverän mit 15 Punkten Vorsprung auf den Tabellenzweiten TSV Steinbach Haiger bei einem unglaublichen Torverhältnis von 108:17 auf.
In der aktuellen Spielzeit steht der Aufsteiger auf dem zweiten Tabellenplatz. Was sind die wichtigsten Zutaten vom Erfolgsrezept des Teams?
Erfolgscoach Ünal
Im September 2021 wurde der bisherige Co-Trainer Mustafa Ünal zum Cheftrainer der Profimannschaft der Stuttgarter Kickers befördert. Zuvor trainierte der gebürtige Schwabe bereits die U17 und die U19 des Vereins. Mit seinem Amtsantritt kehrten die Kickers in die Erfolgsspur zurück: Abgesehen vom Gewinn der Oberliga 2022/23 gelang unter seiner Regie in der Saison 2021/22 der Gewinn des WFV-Pokals (Württembergischer Fußball-Verbandspokal), womit man sich für die darauffolgende Spielzeit für den DFB-Pokal qualifizierte. In der ersten Pokalrunde gelang ein sensationeller 2:0-Erfolg gegen die SpVgg Greuther Fürth. Eine Runde später scheiterte die Mannschaft knapp am späteren Pokalfinalisten Eintracht Frankfurt.
Im Zentrum der Spielphilosophie Ünals steht die mannschaftliche Geschlossenheit.
Erfahrung pur
Der Verein konnte den Kern der Aufstiegsmannschaft zusammenhalten. Dieser ist mit einem Altersdurchschnitt von 27,03 Jahren der zweitälteste der Liga. Eine tragende Rolle kommt auch weiterhin Top-Torjäger Kevin Dicklhuber zu. In der abgelaufenen Saison katapultierte der 34-jährige Kapitän seine Mannschaft mit 24 Treffern in die Regionalliga. Zusätzlich zu den etablierten Kräften wurde der Kader der Kickers punktuell hochwertig ergänzt: Felix Dornebusch, welcher mit der Erfahrung von 24 Zweitliga-Einsätzen kommt, ist als neue Nummer 1 gesetzt. Der Neuzugang entpuppt sich zu Beginn der neuen Spielzeit direkt als wichtige Verstärkung. In zwölf Spielen mussten er und seine eingespielten Vorderleute nur acht Gegentreffer hinnehmen. Neuverpflichtung Christian Mauersberger kann ebenso direkt als Soforthilfe glänzen. In seinen bisherigen elf Einsätzen gelangen dem Offensivspieler bereits fünf Treffer. Insgesamt erzielte der Regionalligist 25 Tore und gehört damit zu den besten Offensiven der Regionalliga Südwest.
Berechtigte Aufstiegsambitionen
Trainer Mustafa Ünal und seine erfahrene Mannschaft erweisen sich als gut funktionierendes System. Nach zwölf Spielen befinden sich die Stuttgarter Kickers nur einen Punkt hinter dem Tabellenführer VfB Stuttgart II. Die enorm stabile Defensive ist das Fundament des Erfolges. Darüber hinaus verfügen die Kickers über eine enorme Heimstärke: Nach sechs Heimspielen ist man im Gazi-Stadion noch ungeschlagen.
Am 13. Spieltag empfangen die Schwaben den FSV Frankfurt. Am darauffolgenden Wochenende kommt es dann zum Spitzenspiel gegen die U21 des VfB Stuttgart. Das Spiel besitzt nicht nur eine große sportliche Relevanz: Das Duell mit dem Stadtrivalen birgt auch durch die rivalisierenden Fanlager eine gewisse Brisanz.
Spätestens hier wird sich zeigen, ob der Aufsteiger wirklich bereit für den direkten Durchmarsch in die 3. Liga ist.
Text: David Bauer
